Monika en haar rol binnen de Poolse gemeenschap in Helmond Voor veel mensen is hulp vragen niet vanzelfsprekend. Zeker niet als je in een ander land woont, de taal niet goed spreekt en de regels niet kent. Voor een grote groep Poolse inwoners in Helmond is dit de dagelijkse realiteit. Monika helpt hierbij. Zij is bruggenbouwer tussen de Poolse gemeenschap en de sociaal werkers van Sociale Teams Helmond.
Een brug tussen twee werelden
Monika werkt als ervaringsdeskundige en ondersteunt sociaal werkers bij contact met Poolse inwoners. Zij spreekt de taal, kent de cultuur en begrijpt de drempels die mensen ervaren. “Mijn rol is eigenlijk om een brug te zijn tussen de Poolse gemeenschap en Sociale Teams Helmond. Voor veel mensen is de stap naar hulp groot. Ik probeer te laten zien dat we er zijn om te helpen.”
In Helmond woont een grote Poolse gemeenschap. Veel mensen kwamen hier om te werken en zijn vooral bezig met werk en het opbouwen van een bestaan. Hulp vragen of contact zoeken met instanties is niet altijd vanzelfsprekend. Dit heeft vaak te maken met ervaringen uit het verleden en wantrouwen richting instanties. Monika begrijpt dat.
Vertrouwen kost tijd
Een belangrijk deel van Monika’s werk is vertrouwen opbouwen. Dat doet ze door zichtbaar te zijn in de wijk, aanwezig te zijn bij bijeenkomsten en mensen in hun eigen taal te spreken. “Ik bouw langzaam vertrouwen op. Gewoon door er te zijn, te luisteren en dingen uit te leggen. Kleine stappen zijn vaak het belangrijkst.”
Soms lukt het sociaal werkers niet om contact te krijgen met een gezin of inwoner. Door de taal en cultuur kan Monika vaak wel het eerste contact leggen. Daarna kan samen gekeken worden welke hulp nodig is. Ze legt ook uit hoe dingen in Nederland werken. Bijvoorbeeld regels, rechten en plichten, school, opvoeding of hulpverlening. Door dit uit te leggen in de eigen taal ontstaat meer begrip en minder angst.
Meer dan alleen vertalen
Monika’s werk is meer dan alleen taal vertalen. Ze vertaalt ook cultuur, verwachtingen en manieren van communiceren. Ze helpt sociaal werkers om de Poolse cultuur beter te begrijpen en helpt inwoners om de Nederlandse manier van werken te begrijpen.
Dat maakt haar rol belangrijk, juist voor deze gemeenschap. “Ik zeg altijd: mensen moeten zich hier thuis voelen. Niet alleen werken, maar ook leven. Tijd hebben voor zichzelf en voor hun gezin.”
Ze helpt mensen bijvoorbeeld om een cursus te volgen, vrijwilligerswerk te doen, Nederlandse les te volgen of nieuwe mensen te ontmoeten. Hierdoor krijgen mensen meer zelfvertrouwen en worden ze actiever in de samenleving.
Kleine stappen, grote veranderingen
Monika ziet vaak dat kleine stappen grote veranderingen kunnen brengen. Een vrouw die eerst alleen thuis zat, doet nu vrijwilligerswerk. Een gezin dat geen hulp wilde, staat nu open voor ondersteuning. Een ouder die niemand vertrouwde, werkt nu samen met hulpverlening. Dat begint bijna altijd met één gesprek en iemand die de taal spreekt en de cultuur begrijpt. “Als mensen vertrouwen krijgen, durven ze stappen te zetten. Dan gaan ze groeien. Dat is het mooiste om te zien.”
Een rol met grote waarde
De rol van Monika laat zien hoe belangrijk cultuursensitief werken is. Door iemand te hebben die de gemeenschap kent, de taal spreekt en vertrouwen kan opbouwen, worden mensen bereikt die anders misschien buiten beeld blijven. Zo helpt Monika niet alleen individuele inwoners, maar helpt ze ook om de afstand tussen de Poolse gemeenschap en hulpverlening kleiner te maken. En dat zorgt ervoor dat meer mensen de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben.
Monika blijft zich inzetten om mensen te verbinden, vertrouwen op te bouwen en bruggen te bouwen tussen mensen en organisaties. Stap voor stap, gesprek voor gesprek. “Het mooiste is als mensen zich hier thuis gaan voelen en zien dat ze er niet alleen voor staan.”
Dit artikel is onderdeel van het jaarbeeld 2025 waarin Sociale Teams Helmond terugblikt op het afgelopen jaar. Het volledige jaarbeeld 2025 vind je op deze website.
Publicatiedatum: 31 maart 2026